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Je suis venu pour qu’ils aient la Vie, et qu’ils l’aient en surabondance (Jn 10, 10)
L’élan missionnaire d’un prêtre diocésain, c’est de servir la joie de Dieu dans le cœur de tous ceux qui lui sont confiés, en leur donnant la Vie même de Dieu ! C’est d’amener les gens à Dieu, les aider à rencontrer le Seigneur dans la prière, à ouvrir leur cœur pour établir avec Lui cette amitié dont il connaît la beauté, lui, leur pasteur…
Le prêtre a reçu ce ministère unique d’accompagner l’homme et de le porter, depuis sa naissance – en lui donnant par le baptême la vie de Dieu – jusqu’à l’ultime nouvelle naissance qu’est la mort, où, avec toute l’Eglise rassemblée, il confie le défunt à la miséricorde du Père.
Tout au long de sa vie, il l’accompagne spirituellement, selon la grâce qu’il a reçue. Il est là aux moments importants, à l’heure des choix, des souffrances ou des joies de ceux qu’il rencontre un jour ou qu’il connaît depuis toujours… Par sa présence, son écoute et son discernement, il aide chacun à trouver le chemin de la grâce de Dieu en lui, sa vocation personnelle.
En donnant le sacrement du pardon au nom du Christ – « Je te pardonne » –, il voit renaître la joie dans le cœur celui qui, libéré de son péché, peut se relever et repartir à nouveau. En célébrant l’eucharistie au nom du Christ – « Ceci est mon Corps, ceci est mon Sang » – il donne à ses fidèles cette nourriture divine qui les fait vivre ; il lui donne de puiser la vraie joie à sa source : la charité du Christ.
Sois avec nous Seigneur, toi qui confies à chacun sa part de service et de responsabilité
Cette parole tirée de la prière d’ordination dit bien que le ministère du prêtre est un don de Dieu qui dépasse les capacités et le potentiel de celui qui le reçoit. Le Seigneur en est la source sans laquelle le service et la responsabilité sont impossibles à vivre. Il ne s’agit pas ici de nier les difficultés du ministère du prêtre aujourd’hui. C’est un chemin magnifique et difficile, qui n’a pas de sens s’il est coupé de la Source et s’il n’est vu qu’à partir des fonctions et des responsabilités. Mais quelle est la vocation et quel est le métier qui n’ont pas leur part de difficultés ?
Dans l’Eglise Peuple de Dieu, les dons sont divers, les fonctions sont variées, les ministères sont différents et donnés pour se compléter, pour être vécus en communion. Chacun reçoit sa part de service et de responsabilité pour le bien de tous, le prêtre en particulier. Il n’est pas seul, même si son ministère est spécifique et unique. Il est envoyé à un peuple, un groupe, comme pasteur, en co-responsabilité, comme rassembleur et référence, comme signe du Christ Pasteur en communion avec les siens. Enorme perspective qui le dépasse mais qui peut le porter, avec d’autres, à la rencontre du Christ qu’il est chargé de « donner » mais aussi de « recevoir » des autres, dans ses rencontres et les accompagnements qui jalonnent son ministère.
En méditant sur la prière d’ordination qui suit le geste de l’imposition des mains, on peut mesurer dans quelle lignée et dans quel souffle, dans quelle histoire et dans quelle foi, le prêtre se situe, humble serviteur appelé à vivre l’audace et la gratuité du Christ tout donné, vainqueur de la mort.
Thiery Magnin - Prêtre diocésain, Edition « Nouvelle cité » , 2003
Ce n’est pas sans confusion que le prêtre constate combien sa faible et minuscule parole parvient à redonner le sourire à des hommes arrivés à la dernière heure de la vie ; comment, par sa parole, des hommes retrouvent un sens dans l’océan de l’absurde, un sens qui leur permet de vivre, et il voit avec gratitude comment des hommes, par son entremise, découvrent la gloire de Dieu. Il voit combien Dieu accomplit de grandes choses à travers lui, en se servant de sa faiblesse.
Cardinal Ratzinger, extrait d’une homélie prononcée en 1962,
lors de la première messe d’un jeune prêtre, en Rhénanie,
éditée dans un livre intitulé « Serviteurs de votre joie,
méditations sur la spiritualité sacerdotale » édition Fayard, 1990
Dimensions : humaine - pastorale -
Diocèses : Chartres - Orléans -